Uno de los limitantes más grandes frente a los viajes e instalación humana en Marte es el tema de la soberanía alimentaria y las reservas de alimento. Los asentamientos humanos solo podrán ser posibles si se generan condiciones aptas para la supervivencia, y estas van más allá de los problemas atmosféricos.
Por eso, y aunque el humano no ha llegado todavía al planeta rojo, se comenzaron estudios para lograr producir alimentos directamente desde el suelo de Marte. Investigadores de la Universidad de Arkansas se dieron a la tarea de experimentar con tres tipos de grano de arroz, exponiéndolos a cruces genéticos que los ayuden a ser más resistentes a altos niveles de estrés como los que encontrarían en suelo marciano.
Estos niveles de estrés estarían justificados en la falta de agua, escasez de azúcar o salinidad, tiempos de sequía y, por supuesto, enfrentarse a las sales de perclorato. Estas se encuentran en el suelo de Marte, y son perjudiciales para las plantas.
Los investigadores realizaron un simulador de la tierra marciana utilizando suelo rico en basalto recolectado en el desierto del Mojave, en California. Este obtuvo el nombre de Mojave Mars Simulant (MMS), pero no obtuvo grandes resultados por sí solo, mientras que sí en una mezcla convencional para macetas con un cuarto de esta tierra.
A partir de este experimento, se seguirán investigando las posibilidades de optimizar el crecimiento y desarrollo sano del grano en un suelo que no le pertenece.
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