Los océanos y el fondo de los mares en general siguen siendo uno de los grandes misterios naturales que aún enredan a los científicos. Las profundidades sin explorar y el gran porcentaje que los océanos ocupan en la Tierra hacen que cada descubrimiento que se haga en ellos se vea de gran importancia y relevancia científica.
Y es que, en efecto, todos los descubrimientos acerca del mar son de gran importancia para el uso de los recursos marítimos, la georeferenciación, el transporte y estudios geológicos y de placas tectónicas. Por eso es histórico el más reciente descubrimiento de más de 19 mil formaciones montañosas submarinas a lo largo del mundo.
Históricamente, se han mapeado los suelos marinos con sonar, pero esto solo ha permitido que se tengan registros de menos del 20 % del océano. Por eso, investigadores liderados por Julie Gevorgian y David T. Sandwell se ingeniaron mapear las superficies submarinas a través de satélites.
Para que estos pudieran identificar la profundidad y altura de cada una de las estructuras montañosas los radares satelitales utilizaron datos gravitacionales, midiendo la presión del agua sobre las superficies. Lo increíble del descubrimiento tiene que ver, en parte, en que un censo anterior (2011) había identificado 24.000 montes submarinos, y en esta investigación la cantidad descubierta fue casi de las mismas proporciones.
La importancia de este descubrimiento se divide en varios aspectos. En un primer lugar, se identificaron montes submarinos en alturas y superficies que podrían ser peligrosas para el recorrido de los submarinos. La flota submarina de Estados Unidos ya se ha enfrentado a dos choques de este tipo, siendo uno de ellos en 2021. La identificación de la ubicación de estas estructuras rocosas podría evitar desastres a futuro.
Por otro lado, la existencia de las montañas permitiría una mayor comprensión de cómo han funcionado las placas tectónicas en ciertas zonas marinas y lo que estas alcanzan a provocar en la formación rocosa. Su estudio es novedoso en este sentido. Y también genera preguntas en los investigadores sobre la vida marina que allí se alberga, puesto que serían oasis de vida y biodiversidad, desconocida aún.
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