El bogotano Santiago Buitrago, ciclista del equipo Bahrain Victorious, ganó la etapa 19 del Giro de Italia, llamada la “etapa reina” debido a que es considerada la etapa más difícil. El corredor colombiano demostró su capacidad para la escalada y le dio al país otra alegría luego de que Éiner Rubio se llevara la victoria en la etapa 13.
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El recorrido de 183 kilómetros entre Longarone y Tre Cime di Lavaredo (“Los tres picos de Lavaredo”) contaba con cinco puertos de montaña y ascendía a 1200 metros por los últimos 110 kilómetros. La etapa era toda una prueba para los escaladores y se esperaba que los favoritos usaran una estrategia que los llevara a mejorar su posición en la general.
Pero desde el inicio fueron otros corredores los que tomaron el protagonismo: después de 54 kilómetros recorridos, más de diez ciclistas se fugaron y se alejaron del lote para liderar el resto de la carrera. Entre ellos estaba Buitrago, acompañado por ciclistas como Magnus Cort Nielsen, del equipo EF Education-EasyPost; Derek Gee, del Israel-PremierTech; Michael Hepburn, del Jayco AlUla, y Larry Warbasse, del AG2R Citroën. Este último fue quien inició los ataques para desprenderse del grupo de fugados a falta de 20 kilómetros, pero no fue suficiente y los demás pudieron alcanzarlo sin problemas.
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La verdadera lucha por la punta llegó cuando los otros cuatro corredores dejaron atrás a Warbasse y se fueron en solitario. Entre Buitrago, Cort Nielsen, Hepburn y Gee estaría el ganador de la etapa. El canadiense Gee trató de alejarse de sus rivales, pero Buitrago, con paciencia e inteligencia, pudo alcanzarlo y finalmente logró pasarlo a falta de menos de kilómetro y medio. El colombiano cruzó la meta en solitario, alzando sus brazos en celebración, regalándoles una nueva razón para celebrar a todos los entusiastas del ciclismo colombiano.
El podio de la general lo siguen ocupando Geraint Thomas, Primoz Roglic y Joao Almeida. Roglic está a 26 segundos del líder, mientras que Almeida está a 59. Mañana se correrá la penúltima etapa: una cronoescalada de 18 kilómetros. Esta etapa definirá quién será el ganador de esta edición del Giro, que terminara el domingo con el “paseo” a Roma.
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