El 4 de febrero se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, una iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC). El objetivo de este día es aumentar la conciencia y movilizar a la sociedad para avanzar en la prevención y control de esta enfermedad que afecta a muchas personas en todo el mundo.
El cáncer es una enfermedad caracterizada por el crecimiento anormal e incontrolado de un grupo de células en el organismo, dando lugar a la formación de un bulto o masa. Este fenómeno se observa en la mayoría de los cánceres, excepto en la leucemia, que afecta a las células sanguíneas.
La detección temprana es fundamental, y existen pruebas diagnósticas específicas para cánceres como el colorrectal, de pulmón, de mama y cervical, que permiten identificar la enfermedad en sus etapas iniciales, aumentando las posibilidades de curación.
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El tratamiento del cáncer puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia, hormonoterapia y terapia génica. Además, se destaca la importancia del tratamiento paliativo, diseñado para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente en cualquier etapa de la enfermedad, incluso para controlar los efectos secundarios de los tratamientos.
En el Día Mundial contra el Cáncer, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), la agencia contra el cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicó las últimas estimaciones de la carga mundial del cáncer. Se estima que en 2022 hubo 20 millones de nuevos casos y 9,7 millones de muertes por cáncer, destacando el aumento de la carga del cáncer y la desigualdad en las poblaciones desatendidas.
El cáncer de pulmón fue el más frecuente en todo el mundo, seguido del cáncer de mama y colorrectal. La OMS también reveló que la mayoría de los países no financian adecuadamente servicios prioritarios de cáncer y cuidados paliativos como parte de la cobertura sanitaria universal (CSU).
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La encuesta mundial de la OMS sobre la cobertura de salud y el cáncer indica que solo el 39% de los países cubrieron aspectos básicos de la gestión del cáncer como parte de sus servicios de salud básicos. Además, solo el 28% cubrió la atención a personas que necesitan cuidados paliativos. Estas cifras subrayan la falta de financiación y recursos dedicados a combatir eficazmente el cáncer a nivel mundial.
El informe también destaca sorprendentes desigualdades en la carga del cáncer según el Índice de Desarrollo Humano (IDH). En países con un IDH muy alto, las mujeres tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama, pero un mayor riesgo de morir a causa de la enfermedad debido a un diagnóstico tardío y acceso inadecuado al tratamiento. Estas desigualdades resaltan la necesidad de abordar no solo los aspectos médicos, sino también los factores socioeconómicos y de acceso a la atención médica.
El aumento previsto de la carga de cáncer en 2050, con más de 35 millones de nuevos casos, destaca la necesidad urgente de acciones globales coordinadas para mejorar la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos efectivos, así como abordar los factores de riesgo clave como el tabaco, el alcohol y la obesidad.
