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El cometa interestelar 3I/ATLAS se acercará a la Tierra el viernes 19 de diciembre de 2025 sin representar peligro alguno para el planeta. Este objeto proveniente de fuera del Sistema Solar pasará a una distancia de alrededor de 270 millones de kilómetros, medida que ha sido confirmada por científicos internacionales.
Descubierto el 1 de julio de 2025 gracias a la red ATLAS en Chile, 3I/ATLAS es el tercer cometa confirmedo con origen interestelar, después de 1I/’Oumuamua y 2I/Borisov. Su núcleo está estimado entre 10 y 30 kilómetros de diámetro, superior al de sus predecesores, y se desplaza a más de 68 kilómetros por segundo. Según informó la Agencia Espacial Europea y otras entidades, esta velocidad impidió cualquier misión de encuentro directo con el cometa.
Este cometa alcanzó su punto más cercano al Sol el 29 de octubre a una distancia que oscila entre 203 y 206 millones de kilómetros, ubicada entre las órbitas de la Tierra y Marte. Previo a su máxima cercanía con nuestro planeta, que ocurrirá exactamente al mediodía del 19 de diciembre hora colombiana, pasó a 29 millones de kilómetros de Marte. En su acercamiento a la Tierra se ubicará del lado opuesto al Sol, lo que ha generado retos para su observación directa desde la superficie sin instrumentos especializados.
Expertos de la NASA, la ESA y más de 200 observatorios distribuidos especialmente en Chile, Australia y Hawái han coordinado el seguimiento, incluyendo otra revisión de archivos para precisar su trayectoria. El Telescopio Espacial Hubble y el James Webb han logrado importantes hallazgos como la identificación de dióxido de carbono, agua y diferentes colas de material expulsadas por el cometa. Incluso la misión Juice de la ESA obtuvo imágenes reveladoras que muestran un halo alrededor del núcleo y cambios en su brillo y tonalidad.
«No representa amenaza alguna para la Tierra», afirmó Josef Aschbacher, director de la ESA. «Es un objeto que simplemente atraviesa nuestro sistema solar a gran velocidad. Le hemos seguido muy de cerca y podemos confirmarlo con los datos obtenidos». Además, la Oficina de Defensa Planetaria ha ajustado la exactitud de su órbita gracias a datos especializados.
Desde distintos puntos del planeta, 3I/ATLAS podrá observarse antes del amanecer en las constelaciones de Virgo y Leo, a una magnitud que por su brillo ligero exige usar telescopios pequeños. Se prevén transmisiones en directo que facilitarán a académicos y aficionados seguir este fenómeno a tiempo real. Se%. proyecta que el cometa cruzará la órbita de Júpiter inicios de 2026, para después salir del Sistema Solar y dejar datos valiosos para el estudio comparativo de cometas asteroidales interestelares.
Esta visita facilita el avance científico sobre la formación de planetas en otros sistemas estelares y refuerza los sistemas de monitoreo que protegen a la Tierra de eventos astronómicos. Por eso, la autoridad regional recomienda a los ciudadanos consultar fuentes oficiales y mantenerse informados sobre futuras acciones relacionadas con la observación del cosmos.
