Colombia y Estados Unidos enfrentan polémica por sorteo del Mundial de 1994
Alexi Lalas y Cobi Jones, exfutbolistas y ahora analistas de Fox Sports, revelaron en las últimas horas que Colombia no debía haber sido emparejada con Estados Unidos en el Grupo A del Mundial de 1994, pero así ocurrió por decisiones internas de la FIFA sobre la organización de los bombos del sorteo. Esta versión genera debate sobre la conformación de los grupos en la Copa realizada en suelo estadounidense, escenario en el que Colombia, considerada candidata, quedó eliminada en primera ronda.
Este curioso dato fue aportado por Lalas y Jones durante un programa transmitido por Fox Sports, donde ambos destacaron que la intención inicial de FIFA y los organizadores fue separar a Colombia, una de las selecciones más fuertes de Suramérica en ese periodo, del grupo del país anfitrión. No obstante, alteraciones en la distribución de los bombos cambiaron el plan inicial y posibilitaron que Colombia y Estados Unidos compartieran la llave A en el torneo.
El sorteo ocurrió el 19 de diciembre de 1993 en Las Vegas, estipulando que el grupo quedaba conformado por Estados Unidos, Rumania, Suiza y Colombia, única representante de CONMEBOL. El equipo cafetero venía de una fase de clasificación imponente, con marcadoras como un históricamente 5 a 0 en Buenos Aires ante Argentina, razones por las que sería valorado como aspirante al título.
Lalas y Jones recordaron el impacto que tuvo para el seleccionador anfitrión Bora Milutinović y sus dirigidos enfrentarse con una Colombia potencial quectr constamment habría presionado la preparación. El técnico diseñó una estrategia defensiva rigurosa que neutralizó a los sudamericanos, planteándose en contragolpes.
El duelo definitivo entre estadounidenses y cafeteros se disputó el 22 de junio de 1994 en Rose Bowl, Pasadena. Estados Unidos ganó 2 a 1 con un autogol de Andrés Escobar y un gol de Earnie Stewart, resultó que puso en riesgo a Colombia en el torneo. Finalmente, Colombia terminó última en el grupo con únicamente tres puntos, mientras Estados Unidos avanzó a octavos como uno de los mejores terceros.
Este caso abrió perspectivas sobre la influencia de las decisiones logísticas que recaen en los organismos FIFA para incidir de manera directa en el desarrollo deportivo, lo que todavía hoy provoca críticas y pedidos de transparencia y supervisión. Las velaciones también hacen llamamiento a la comunidad para mantenerse informada y alerta ante futuros sorteos.
