Colombia recupera primeros artefactos del galeón San José tras 317 años en el fondo del mar Caribe
En las últimas semanas, el Gobierno colombiano logró extraer cinco objetos arqueológicos del galeón San José, hundido hace más de tres siglos cerca de Cartagena de Indias. La operación, culminada entre el 16 y 18 de noviembre, da paso a la recuperación de parte del patrimonio naval de Colombia y reactiva la controversia con España por la titularidad del buque.
Entre los objetos rescatados se encuentran un cañón de bronce con un peso aproximado de 2,5 toneladas, cuatro tazas de porcelana china — dejadas desde el periodo Kangxi del siglo XVII y consideradas dentro de las más completas en el Caribe —, tres monedas coloniales de plata conocidas como macuquinas, y restos asociados de cuerda y sedimentos. Estos hallazgos fueron vulnerados instrumentales bajo el agua para preservar materiales sensibles, luego transportados a laboratorios especializados de Cartagena y Bogotá.
El San José era un navío de guerra con bandera española, que naufragó el 8 de junio de 1708 en aguas del Caribe cuando retornaba desde Portobelo, Panamá, con una carga histórica estimada de 11 millones de monedas de oro y plata. Fue hundido tras combate con piratas ingleses durante la Guerra de Sucesión. A una profundidad cercana a 600 metros, el sitio fue registrado y monitoreado durante años mediante inmersiones con el robot submarino Saab Seaeye Lynx, capaz de explorar cientos de miles de metros cuadrados y hallar 1.138 objetos en una fase inicial no intrusiva.
Esta operación forma parte del proyecto científico “Hacia el corazón del galeón San José”, lanzado en mayo de 2024, que viene liderando la Armada Nacional de Colombia junto con el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH) y la Dirección General Marítima. La directora del ICANH, Alhena Caicedo, indicó que tras la extracción “se están desarrollando estudios arqueométricos que aportarán detalles del material encontrado, su origen y las tecnologías usadas, buscando también determinar detalles sobre el hundimiento”.
La disputa jurídica con España persiste, pues ese país reclama el navío invocando derechos sobre las embarcaciones de guerra hundidas por convenios internacionales. Colombia, contrario a este reclamo, declaró al San José como bien cultural sumergido e hizo un llamado para que España se una al esfuerzo científico y humanitario en la recuperación de los artefactos, priorizando la preservación histórica.
Las autoridades nacionales resaltan la importancia de continuar la investigación y llama a la ciudadanía a mantenerse atenta a los procesos, además de colaborar con las recomendaciones oficiales para respetar el sitio y preservar la riqueza histórica que sigue resguardando el fondo marino del Caribe colombiano.
