A principios de marzo de este año, la NASA anunció la continuidad del proyecto Artemis, con el que se planea regresar a la Luna y explorar Marte. En aquella oportunidad, la entidad reveló que la misión Artemis II buscaría enviar a cuatro astronautas a sobrevolar la órbita lunar y que los anunciarían el 3 de abril.
Como se esperaba, el anuncio se hizo y se conocieron los nombres de los cosmonautas. Se trata de tres estadounidenses que hacen parte de la NASA y un canadiense perteneciente a la CSA (Agencia Espacial Canadiense, por sus siglas en inglés). Además, esta tripulación cuenta con la que sería la primera mujer en sobrevolar la Luna.
Reid Wiseman, 47 años, será el comandante de la misión. Ha vivido y trabajado en la Estación Espacial Internacional (ISS) y en la jefatura de actividades de astronautas de la NASA. Junto a él estará Víctor Glover, de 46 años, quien será el piloto de Orión, la nave más segura que se ha probado hasta ahora. Registra más de 3.000 horas de vuelo y sería el primer hombre afroamericano en sobrevolar suelo lunar.
Los dos especialistas de esta misión son Christina Koch (44 años) y el canadiense Jeremy Hansen (47 años). Hansen fue piloto de combate, y ahora se dedica a entrenar astronautas. Esta será su primera misión en el espacio. Koch estuvo en la ISS en 2019 y participó en la primera caminata espacial realizada por mujeres.
Esta misión de sobrevuelo se realizará en noviembre de 2024 y tendrá una duración estimada de diez días. Orbitarán el lado oscuro de la Luna y, según la NASA, Orión será atraído naturalmente por la gravedad de la Tierra para la porción de regreso libre de la misión.
En noviembre de 2022 se realizó la misma misión, pero sin tripulantes, llamada Artemis I. El resultado demostró que el viaje sería seguro para los astronautas, tanto durante su estadía en el espacio, como en su aterrizaje y regreso a la Tierra. Una vez realizada esta misión, se pondrá en agenda Artemis III, que busca poner astronautas de nuevo en suelo lunar, algo que no sucede desde 1972.
También le podría interesar:
