Un conjunto de flores, originadas a partir de plántulas cultivadas en los laboratorios de Biología de la Universidad CES, han viajado desde Medellín hasta los Estados Unidos, abriendo camino en el mercado para la celebración global de San Valentín.
Entre estas flores se encuentran los crisantemos, una especie vegetal cultivada in vitro en las condiciones controladas del laboratorio de la Unidad de Biotecnología Vegetal (UBi) del programa de Biología de la Universidad CES, ubicado en el barrio El Poblado de Medellín. Este centro innovador tiene la capacidad de producir hasta 100,000 plantas anuales de alta calidad fitosanitaria, las cuales son propagadas con cuidado en medios de cultivo in vitro antes de ser trasladadas a invernaderos en La Sabana de Bogotá y el Oriente antioqueño.
Diego Martínez Rivillas, director científico de la UBi, destacó: «La UBi tiene la capacidad de producir cerca de 100.000 plantas por año en condiciones in vitro y de diferentes especies. La especie de mayor producción en la UBi es el crisantemo, para el cual somos un banco de germoplasma, lo cual nos permite impactar con nuestros servicios cerca del 70% de la producción nacional de crisantemo, que se estima aproximadamente en 1,800 millones de plantas anuales».
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El secreto detrás de estas flores que cautivan corazones radica en rigurosas pruebas moleculares realizadas en los laboratorios de la UBi para detectar tempranamente virus y viroides en las plantas, especialmente en los crisantemos. Este meticuloso proceso permite a los científicos entregar a cultivadores y exportadores un producto de la más alta calidad, conocido como «planta elite», que inicia el proceso productivo en las fincas.
Mónica Orozco, coordinadora de Calidad y procesos in vitro de la Unidad, explicó: «Una planta elite es un individuo seleccionado o que tiene diferentes características como resistencia a plagas y a enfermedades, mejor color, mejor tamaño, que resisten más vida de florero. Cuando los cultivadores las seleccionan, envían a nuestro laboratorio lo mejor de lo que ellos tienen».
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Los crisantemos de diversos colores son cultivados en recipientes redondos bajo condiciones asépticas in vitro, con un seguimiento continuo por parte de docentes, investigadores y estudiantes. La UBi cuenta actualmente con más de 15 grandes empresas floricultoras de Colombia como proveedoras, así como seis empresas holandesas y colombianas productoras de nuevas variedades. En enero y febrero de 2024, la UBi ha producido 20,000 plantas elite con fines de exportación, las cuales generarán millones de flores destinadas a diversos mercados internacionales en 2025.
