📸 Cortesía: SpaceX
Cuatro astronautas de la misión Crew-11 regresaron de manera anticipada a la Tierra este jueves 15 de enero después de 165 días en la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a una emergencia médica presentada en uno de sus miembros. La cápsula Dragon de SpaceX amerizó con éxito en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, Estados Unidos, tras un viaje espacial de cerca de 11 horas.
La tripulación que regresó estuvo compuesta por Zena Cardman, comandante y astronauta de la NASA; Mike Fincke, piloto veterano; Kimiya Yui, especialista de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA); y Oleg Platonov, especialista de la agencia rusa Roscosmos. La decisión de evacuar se tomó el 8 de enero, ante un problema médico serio pero con estado estable en uno de los astronautas, buscando brindar atención médica especializada en tierra debido a la complejidad del diagnóstico. Este ingreso prematuro generó la suspensión de una caminata espacial programada para esos días.
El proceso de amerizaje se desarrolló con normalidad. La Dragon se separó del módulo Harmony de la EEI el 14 de enero y realizó la reentrada descrita como “perfecta” por la NASA. Al momento del desacoplamiento, 7 personas estaban a bordo, incluyendo los cuatro tripulantes de la misión Crew-11. La cápsula descendió junto a sus paracaídas bajo condiciones marinas favorable, y fue rescatada rápidamente en el océano. Mike Fincke fue el primero en salir en camilla, seguido por sus compañeros. Todos fueron trasladados en helicóptero para evaluaciones médicas, y el astronauta afectado permanece estable y bajo observación.
“El regreso de Crew-11 ha sido una misión muy exitosa. Este tipo de retornos anticipados, si bien excepcionales, se manejaron con la máxima seguridad“, afirmó Jared Isaacman, administrador de la NASA, tras finalizar la operación. Por su parte, la astronauta japonesa Kimiya Yui confirmó en sus redes sociales que habían llegado “finalmente a la Tierra” después de estos meses en el espacio.
Actualmente, tres tripulantes continúan en la Estación Espacial Internacional bajo el mando del cosmonauta ruso Serguéi Kud-Sverchkov, quien recibió el comando el pasado lunes. La misión Crew-12, con cuatro astronautas incluyendo a Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea (ESA), será la siguiente tripulación programada para llegar a mediados de febrero desde Florida.
Ante esta situación, las agencias internacionales de exploración aeroespacial han demostrado una coordinación exitosa y que los protocolos médicos son claros y efectivos para proteger a los astronautas. Se trata de la primera evacuación médica bajo la permanencia constante de la EEI desde el año 2000, y un referente similar histórico se remonta a una emergencia médica de la era soviética en 1985. Las autoridades mantienen la vigilancia para prevenir más emergencias y recomiendan extremar precauciones tanto en la estación como con las misiones futuras.
